Tichý oceán, největší a nejstarší oceánská pánev na Zemi, má zhruba dvakrát více vody než Atlantik. Název, který známe dnes, však dostal až v 16. století . 28. listopadu 1520 se portugalský mořeplavec Ferdinand Magellan – po 38 dnech zvládání zrádných vod průlivu, který je nyní po něm pojmenován na cípu jižního Chile – stal prvním Evropanem, který dosáhl oceánu přes Atlantik. Magellan, šťastný, že má tuto trýznivou cestu za sebou, označil tento nový oceán jako „ Mar Pacifico “, což znamená „Mírové moře“. I když v té době toto označení dávalo smysl, dnes víme, že jak Tichý oceán, tak Atlantik mohou být občas bouřlivé.
„Pacifik“ však není jediný název, pod kterým je tato velká modrá rozloha známá. V roce 1513 – sedm let předtím, než Magalhaes de Balboa zahlédl Tichý oceán – vedl španělský dobyvatel Vasco Núñez de Balboa expedici přes Panamskou šíji a pojmenoval moře, které našel na druhé straně, mnohem méně poetickým „ el mar del sul “ neboli „Jižní moře“. Nejautentičtějším názvem pro Tichý oceán je však havajský výraz „ Moananuiākea “. Je zajímavé, že tento název – starý možná přes tisíc let – je úzce spjat s maorským „Te Moana Nui a Kiwa“, což znamená „Velký oceán Kiwy“ ( Kiwa je maorský strážce moře). Takže i když je „Pacifik“ název, který většina z nás dnes zná, rozhodně to není název, který používali lidé, kteří mapovali a plavili se po 63 milionech čtverečních mil Pacifiku po staletí před příchodem Evropanů.
