Začátkem roku 1901 se anglický vynálezce Hubert Cecil Booth vydal do londýnské Empire Music Hall, aby byl svědkem podivného vynálezu – mechanického aspirátoru určeného k vhánění stlačeného vzduchu k čištění železničních vagonů. Booth se později demonstrátora zeptal, proč stroj (vynalezený Američanem v St. Louis) prach jednoduše nevysává, místo aby ho rozfoukával. „Zahřál se,“ napsal později Booth , „a poznamenal, že vysát prach je nemožné.“ Booth, kterého to nepřesvědčilo, se pustil do výroby takového zařízení a později téhož roku podal patent na vysavač, který pojmenoval „Puffing Billy“.
Tento stroj nebyl tak luxusní jako moderní vysavače Dust Busters, Dirt Devils, Hoover nebo Dyson. Místo toho byl Puffing Billy červený, poháněný benzínem, extrémně hlučný a velký – opravdu velký. Tak velký, že stroj museli táhnout koňmi, když Boothova společnost British Vacuum Cleaner Company dělala návštěvy domů. Jakmile se stroj dostal ven z domu, vinoucí se z něj otevřenými okny 24 metrů dlouhé hadice. Protože čištění koberců na přelomu století nebylo levné, Boothovými zákazníky byli často členové britské vyšší společnosti; jedním z jeho prvních úkolů bylo vyčistit koberec ve Westminsterském opatství před korunovací Edwarda VII . v roce 1902. Do roku 1906 Booth vytvořil přenosnější verzi Puffing Billyho a o dva roky později společnost Electric Suction Sweeper Company (později přejmenovaná na Hoover) uvedla na trh „Model O“, první komerčně úspěšný vysavač ve Spojených státech.
